根據字源來看，文明（civilization）是來自拉丁字的civitas，意思是指一夥人群居所組成的社團。英語中的城市（city）也是從這個字延伸而來。因此文明的定義是指人類為了保護人身安全及解決生存的基本需要，而群居在一起的生活方式。

文明乃是自人類的祖先阿丹和夏娃時代慢慢傳承下來，智慧形成的結晶，在人類文明河流中包含了所有對人類有益的、象徵著美好的所有內在外在道德、文字、文化等的表徵均屬於世界人類共認定的文明遺產。根據歷史學家湯因比（Arnold Toynbee）在其12卷巨著《歷史研究》（A Study of History）總結文章中提出：觀察過去文明的第一個方法是比較他們的持續時間。這會比較困難，因為文明並沒有明確的界定，也沒有一個記錄文明出現和消亡的數據庫。

他對文明的定義是在其所處的地域內，有農業、有多個城市、佔軍事主導地位、有延續的政治架構的社會。根據這種定義方法，所有帝國都是文明，但所有的文明並不一定都是帝國。

所以其涵蓋範了人類社會、社群、國家整體發展的體現;只要是對人類的延續發展、道德的體現、禮儀的表現、民族的特徵等等，其中包括了知識、信仰，都應該受到相當的尊重與保護。

艾列弗，倆目，拉儀。（這是）一章經，我把它降示你，以便你奉主的命令而把眾人從重重黑暗中引入光明，引入強大的、可頌的主的大道。（古：14：1）

而宗教是道德的一種象徵，也是不同信仰的表達方式，人類借鑑宗教來約束自己的道德行為，透過實踐宗教來抗衡惡習及消極的欲望，至而達到改善個人和團體的道德、禮儀、社會風氣等。

從伊斯蘭教義角度觀察，宗教透過去清真寺集會禮拜，跟團體互動，培養信徒彼此感情，更是教人學習如何善待大眾，如何關心社會，如何改善不良之行為，創造出一個和諧的家庭社會等。

任何民族創造自己的歷史過程中都有經過無數的困境、眾人的心血，一點一滴耕營而成。猶如古蘭經說：當他們出去與查魯特和他的軍隊交戰的時候，他們祈禱說：「我們的主啊！求你把堅忍注入我們的心中，求你堅定我們的步伐，求你援助我們以對抗不信道的民眾。」他們借真主的佑助而打敗敵人。達五德殺死查魯特，真主把國權和智慧賞賜他，並把自己所意欲的（知識）教授他。要不是真主以世人互相抵抗，那末，大地的秩序必定紊亂了。但真主對於全世界是有恩惠的。（古：2：250-251）

甚至知識也是來自主宰的教導與指導給使者，再由他們一一傳承給各個民族，慢慢形成了優秀的文明，在世界各地方揚光大。他說：「我的宗族啊！我一點也不愚蠢，但我是全世界的主派遣的使者。（古：7：67）

如無形的宗教精神一樣，宗教場所便是其中最為明顯文明的特徵之一，凡是信徒去到哪裏自然會按教規自身清潔，革除醜陋的習俗，丟棄一慣的惡行，使人由內心的深處懺悔，透過向主宰敬拜，自我改善，恢復人性本善的那一面。

對信徒來說，除此外清真寺還是信徒們的避風港，也是培養孩子的道德素養的搖籃，也是社團的導向中心，見證著人類的文明的起落與滄桑。在先知穆罕默德（求主賜福安他）領導的戰役中：不曾有過殺害兒童婦女老少，毀壞農莊果樹。無論是任何情況人類的共同資產應該受到保護。
我把我的主的使命傳達給你們，我是你們的忠實的勸告者。（古：7：68）如今世界大大改變了，權勢有了，但許多人忘本了，他們的知識來自那裏？他們的權勢建設在誰的身上？他們的昌運都是靠自己就能獲得嗎？值得問，也值得深思！世間的所有權勢、財富、生命都是主宰所賜，非自生，也非自獲。如真主所說：當時，你的主對眾天神說：「我必定在大地上設置一個代理人。」他們說：「我們贊你超絕，我們贊你清淨，你還要在大地上設置作惡和流血者嗎？」他說：「我知道你們所不知道的。」（古：2：30）

他說：「刑罰和譴怒，必從你們的主來臨你們。你們和你們的祖先所定的許多名稱，真主並未加以證實，難道你們要為那些名稱與我爭論嗎？你們等待著吧！我的確是與你們一起等待的。」（古：7：71）

他的宗族中驕做的貴族們對本族中被欺壓的人們，即信道的人們說：「你們知道撒立哈是他的主派來的使者嗎？」他們說：「我們是確信他的使命的。」（古：7：75）那些驕做的人說：……於是，霹靂襲擊了他們，一旦之間，他們都僵臥在各人的家裏。（古：7：76-78）如上文明末日文中：人類正在走向文明瓦解嗎？的專題中“複雜性”：文明瓦解學專家、歷史學家泰恩特（Joseph Tainter）主張，社會最終會在其自身積累的複雜性以及官僚主義的重壓之下倒塌。社會是一個能解決問題的集體，為瞭解決新的問題，其複雜程度會不斷加劇。然而，這種複雜性所帶來的回報最終將達到一個臨界點，隨後會反噬這些回報。在此之後，文明瓦解便無可避免。

現代技術可能更先進。但這很難讓人相信，我們已經克服了威脅人類祖先滅亡的事情。新發現的科技能力給這複雜的情況加入了新的、前所未有的挑戰。

雖然現在人類文明是全球性的，但龐大的帝國或者剛建立的小國都一樣可能面臨文明瓦解。我們沒有理由相信規模龐大就是對抗社會瓦解的鎧甲。我們的全球化經濟系統聯繫緊密，這似乎只會讓危機蔓延。

馬超興 兄弟整理